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美丽的星鼻鼹鼠
世界上谁的鼻子最漂亮？至少神经学家们会公认最漂亮的是星鼻鼹鼠的鼻子。这种鼹鼠的吻端环生着１１对绯红色的触角，好像一朵盛开的花儿。有人觉得这朵呈辐射状的“花”更象一颗星星，所以就叫它星鼻鼹鼠。
星鼻鼹鼠
刚出生的时候，小星鼻鼹鼠的每一个触角都还贴在脸上。几分钟之内，所有的触角就会从脸上分开，摇摆着向前，形成一颗美丽的星星。
星鼻鼹鼠和它的亲戚们一样掘隧道、打地洞，但它很少在田地里出没，不会毁坏庄稼，表现的很“乖”。它主要生活在沼泽和湿地里，捕食蚯蚓和昆虫，但更喜欢把隧道直接打进河里，再溜进水里捕点小鱼啊、捞点贝壳啊、螺蛳什么的，改善一下生活。
多功能的鼻子
象花一样美丽、象星星一样闪烁的鼻子，实际功能可大了。对整天生活在地下暗无天日的鼹鼠来说，眼睛几乎没有什么作用，星鼻鼹鼠干脆也就不用它们，退化掉得了，鼻子足够起眼睛的作用了。所有鼹鼠的前肢都向外翻，掌心向外，并长有长长的趾甲，这样方便打洞，但抓虫子就不利索了。星鼻鼹鼠可不急，它有鼻子可以代劳。在地下四通八达的隧道和小河里，星鼻鼹鼠快速抽动它的鼻子，２２只触角中的任何一个触到有趣的东西，它就会移动鼻子，让触角中最低的那一对去接触目标，并立刻判断出来这是什么。如果是较小的猎物，那就不客气了，２２个灵活的“手指”合作，抓东西效率极高。从触及到捕获，整个过程只需要五分之一秒。有这样好用的鼻子，星鼻鼹鼠在地下和水里怡然自乐。
最灵敏的触觉感受器
最初，人们以为星鼻鼹鼠是用鼻子来闻猎物的气味，但后来发现，这个直径不到１．５厘米的“星星”在水底下也一样有效率。鸭嘴兽和鲨鱼都能接受到其他动物肌肉运动产生的生物电场，科学家们据此推测星鼻鼹鼠的“星星”是不是也有这样的功能，触角是否就是天线？让我们借助神经学家的显微镜，对这个多功能的“星星”增加一点了解。
在显微镜下，星鼻鼹鼠的鼻子上有许多凸起的鸡皮疙瘩，科学家们叫它们爱莫尔器官（Ｅｉｍｅｒ’ｓ ｏｒｇａｎｓ），表面布满了毛细血管和神经末梢，一个“星星”上有约２５０００个爱莫尔器官，超过１０万个神经末梢，这样，“星星”的触觉极其敏感。相比之下，人整个手掌上只有１．７万个神经末梢。估算一下，一节手指头（“星星”也就这么大）上的神经末梢只有手掌的二十分之一，也就是不到１０００个神经末梢。也就是说，“星星”的触觉要比人手的触觉灵敏１００倍。
星鼻鼹鼠的２２只触角分工并不是完全相同的。科学家们发现，“星星”最下方中间的那一对触角，在鼹鼠大脑皮层中分配有更多的空间。在胚胎发育过程中，这一对触觉感受器成熟的最早，神经末梢最先在大脑中具有活性。这样，大脑只需将大部分的分辨能力集中在这个区域就行了，有效地利用了鼹鼠本来就不大的脑容量。
一鼻安身，快乐怡然
当然，完美的东西总是没有的。这个优秀的鼻子毕竟要触到东西才能分辨出那是什么，这就给它的天敌们留下了可乘之机。在森林、沼泽和水里，猫头鹰、鹰、臭鼬、牛蛙、大鱼都对星鼻鼹鼠很有兴趣。但是星鼻鼹鼠继续繁衍生息，按照自己的习惯一年四季都很活跃的打洞、捕食、繁殖。在小河和湖泊的冰层下，在覆盖着积雪的冻土中，它们快乐怡然地生活，而并不是所有的天敌都能适应这种环境。在沼泽里，它们的窝和隧道紧密相连、四通八达，许多出口就在水里，它们几乎可以“足不出户”地在地下和水中，凭着美丽而优秀的鼻子过完一生。 |
